La redención cervecera de Costco: así aprendieron del fracaso de 2018

En 2018, Costco intentó lanzar su propia cerveza bajo la marca Kirkland Signature Light. El resultado fue un fracaso rotundo: críticas por su mal sabor, pésima recepción del público y una reputación que hizo daño a su marca blanca.

Sin embargo, en noviembre pasado, Costco volvió al juego. Esta vez con una estrategia completamente diferente, más inteligente y con los aliados correctos. ¿La lección? En los negocios, fallar no es el problema: no aprender del fallo sí lo es.

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Elegir al aliado correcto

La nueva cerveza Kirkland Signature fue desarrollada por Deschutes Brewery, una cervecería artesanal con más de 35 años de experiencia. Fundada en 1988, ha lanzado más de 1600 cervezas y goza de una calificación promedio de 3.8 estrellas en Untappd, con más de 3 millones de evaluaciones.

Costco entendió que no basta con embotellar cualquier líquido. Si vas a competir en un mercado tan exigente como el de la cerveza artesanal, necesitas credibilidad, experiencia y calidad.

Esta vez, quien haya hecho el scouting de proveedores para Kirkland, sí hizo su trabajo.

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Una receta premiada, no improvisada

La nueva cerveza es una Lager estilo Helles, inspirada en una receta que ganó medalla de oro en el Great American Beer Festival 2023.
Esto no es menor. Las competencias como esta reúnen a expertos cerveceros de todo el mundo, y ganar ahí significa que el producto tiene un estándar de excelencia reconocido por la industria.

Además, la receta usa malta alemana premium, lo cual aporta un perfil de sabor mucho más refinado, equilibrado y consistente.

En resumen: el producto está respaldado por premios, por experiencia técnica y por ingredientes de calidad.

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Un modelo de negocio que reduce barreras

Deschutes, por sí sola, difícilmente hubiera podido lanzar esta cerveza de forma masiva. Las barreras de entrada (costos de distribución, marketing, ventas) son altísimas para una cervecera artesanal.
Pero al aliarse con Costco, esas barreras desaparecen.

Costco ya tiene los canales, la base de clientes y la fidelidad de marca. Esto le permite a Deschutes concentrarse solo en lo que mejor sabe hacer: hacer buena cerveza.

¿El resultado? Una cerveza artesanal premiada vendida a solo $13.99 por un pack de 12 latas. Algo prácticamente imposible sin este modelo de colaboración.

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¿Por qué este caso es tan relevante?

Porque es un ejemplo claro de:

• Cómo una gran marca puede reconocer errores, aprender y pivotar.
• Cómo la alianza estratégica entre productores y distribuidores puede abrir oportunidades imposibles por separado.
• Cómo la calidad no está peleada con la accesibilidad si se estructura bien el modelo.

Ahora queda esperar si esta cerveza llega a México. Y si lo hace, será fascinante ver cómo responde el mercado local a una cerveza premium con precio de supermercado